Nasa lançará "maior" sonda para Marte

A Nasa, agência espacial americana, anunciou nesta quinta-feira (10) que prepara o lançamento, no final de novembro, do veículo de exploração maior e mais caro já construído para detectar qualquer indício de vida passada em Marte.O robô, cujo nome formal é Curiosity, é um veículo de alta tecnologia de R$ 4,39 bilhões (US$ 2,5 bilhões) equipado com câmeras de vídeo e sofisticadas ferramentas móveis para analisar as rochas do solo marciano.

O lançamento da sonda, de 899 kg, está previsto para o dia 25 de novembro, às 15h21 GMT (13h21, no horário de Brasília), da base da Força Aérea em Cabo Cañaveral, Estado Flórida.

Ashwin Vasavada, encarregado do projeto Laboratório de Ciência sobre Marte (MSL, sigla em inglês), falou sobre a missão.

- Esse é o sonho de todo cientista especializado em Marte.

A sonda explorará a cratera Gale, situada no sul de Marte, onde há uma ampla variedade de solos e o revelo permite o deslocamento do veículo.

Antes de chegar a Marte, a sonda deverá realizar uma viagem de 570 milhões de km, que exigirá oito meses e meio, para pousar no planeta em agosto de 2012.

A Nasa considera que essa nave é um marco na exploração de Marte, que começou com o envio da Viking, em 1976, e que deve culminar com uma missão tripulada, por volta de 2030.

Além de detectar indícios de vida no passado do planeta, a sonda analisará as condições para a futura presença humana em Marte.

O objetivo dessa missão é buscar espaços habitáveis em Marte, segundo Vasavada.

A sonda tem uma vida útil prevista de dois anos, mas a Nasa espera que, tal como outras naves no passado, o dispositivo permaneça em atividade por muito mais tempo.

O veículo tem instrumentos tão avançados que os cientistas esperam que traga mais dados que a missão precedente.

Pamela Conrad, subdiretora de pesquisa sobre as análises das amostras de Marte, comparou a nave Viking com a atual.

Karla Lyara/Fonte:Copyright AFP