Isaac alcança força de furacão e se aproxima de Nova Orleans

A tempestade tropical Isaac se tornou um furacão categoria 1 na tarde desta terça-feira, com ventos de 120 quilômetros por hora no Golfo do México. Ele deve atingir Nova Orleans na noite de hoje, sete anos depois de a região ser arrasada pelo Katrina. Num discurso aos americanos, o presidente Barack Obama pediu que os cidadãos da Costa Sul do país obedeçam as orientações de autoridades e deixem as áreas ameaçadas pela chegada de tropical Isaac.

- À medida em que nós nos preparamos para a chegada de Isaac, quero encorajar a todos os moradores da costa sul do país para que escutem com atenção as orientações de autoridades locais e sigam suas ordens, incluindo deixar suas casas em áreas de risco - disse o presidente, em discurso na Casa Branca - Agora não é hora de tentar a sorte. Não é hora de ignorar os alertas das autoridades. Vocês precisam levar isso a sério.

Segundo as previsões do Centro Nacional de Furacões dos EUA, a tormenta, que se move a 17 km/h, deve chegar à cidade de Nova Orleans, no estado de Louisiana, entre a noite desta terça-feira ou no início de quarta-feira, sete anos depois de o Katrina arrasar a região. No último relatório divulgado, o furacão estava a 115 quilômetros a sudeste da foz do rio Mississipi e a 250 quilômetros a sudeste de Nova Orleans.

“Isaac deve se tornar um furacão na noite de terça-feira. Um fortalecimento maior está previsto até o centro da tempestade se mover para a terra, aproximadamente na quarta-feira", disse o centro em seu comunicado, emitido às 6h da manhã desta terça-feira, no horário de Brasília.

Espera-se que chuvas e ventos fortes espalhem-se pela região nas próximas horas, trazendo a ameaça de temporais e inundações. Na quarta-feira, o desastre causado pelo furacão Katrina em Nova Orleans completará exatos sete anos, aumentando temores sobre Isaac. Segundo autoridades, os piores danos não serão causados pelos ventos, mas sim pela água da chuva que criará inundações, já que grande parte da metrópole está abaixo do nível do mar.

Como medida de precaução, autoridades pedem a milhares de moradores em áreas baixas que saiam de suas residências. Os que preferem ficar estocam comida, água e artigos de primeiros socorros, fortalecendo janelas com madeiras e protegendo carros e barcos. A tempestade está prevista para se fortalecer para um furacão de categoria 1, a menor na escala Saffir-Simpson, com ventos superiores a 145 km/h. Apesar de ser bem abaixo da intensidade de Katrina, um furacão de categoria 3, o tamanho do Isaac faz com que os meteorologistas prevejam grandes inundações. - Mesmo que seja uma tempestade tropical sobre o continente, seu tamanho grande ainda vai gerar tempestades significativas - afirmou o diretor do Centro Nacional de Furacões, Rick Knabb, a repórteres - Isso é potencialmente um risco à vida.

Em 29 de agosto de 2005, o furacão Katrina chegou à região e causou bilhões de dólares em prejuízos e matou mais de 1.800 pessoas. A tempestade Isaac já matou pelo menos 22 pessoas e causou inundações e danos significativos no Haiti e na República Dominicana, antes de contornar a ponta sul da Flórida, no domingo.