Microsoft confirma substituição do Hotmail pelo Outlook

A Microsoft anunciou na última terça-feira (31) que abandonaria a marca de um dos serviços de e-mail pioneiros na internet: o Hotmail. Ele foi substituído pelo Outlook e visualmente reformulado, em uma tentativa de reverter às perdas no mercado ocasionadas principalmente pelo crescimento do Gmail, do Google.

O Hotmail nasceu em 4 de julho de 1996, criado por uma startup fundada por Sabeer Bhatia e Jack Smith no Vale do Silício. Foi um dos primeiros serviços a oferecer e-mail gratuito baseado na web. Aos 16 anos, o Hotmail se despede com 36% do mercado e o posto de maior serviço de e-mails do mundo, com 324 milhões de usuários, segundo o comScore. Porém, tem perdido usuários rapidamente desde o lançamento do Gmail, que alcançou 31% do mercado em junho.

O Yahoo! Mail se mantém praticamente estável com 32% dos usuários. Nascido "HoTMaiL", para enfatizar em seu nome que usava HTML na interface do usuário na web, o serviço se tornou popular muito rapidamente, gerando o interesse de uma gigante da tecnologia, a Microsoft. O serviço de e-mails foi comprado pela empresa de Redmond no final de 1997, em um negócio estimado em US$ 400 milhões, segundo o Terra.

O Hotmail passou por graves falhas de segurança em sua história. Em 1999, quando o serviço tinha 50 milhões de usuários, um grupo hacker divulgou uma brecha de segurança que deixava exposta qualquer conta de e-mail. Com uma linha simples de código, qualquer conta podia ser acessada com a senha "eh".

Na época, a revista Wired destacou que o caso foi o incidente de segurança mais difundido na história da web. Uma outra falha grave de segurança aconteceu em 2001, quando descobriu-se que as mensagens de qualquer usuário poderiam ser lidas com a simples alteração da URL das mensagens. Diversos sites publicaram tutoriais ensinando como explorar a brecha.